Le petrole remonte au-dessus des 120 $

Le pétrole remonte au-dessus des 120 dollars le baril à New York

Les prix du baril de pétrole s'échangeaient en forte hausse jeudi à l'ouverture à New York, renouant avec le seuil psychologique des 120 dollars, en réponse à la fermeture pendant quinze jours d'un oléoduc en mer Caspienne à la suite d'une explosion.

Vers 13H05 GMT, le baril de "light sweet crude" pour livraison en septembre valait 120,71 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), en hausse de 2,13 dollars par rapport à son cours de clôture la veille.

"La fermeture d'un oléoduc exploité par BP est derrière ce rebond des prix", expliquait Ellis Eckland, analyste indépendant basé à Chicago.

L'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC) restera fermé environ quinze jours après avoir été touché mardi soir par un incendie provoqué par une explosion sur un tronçon situé à l'est de la Turquie, a indiqué jeudi l'agence turque Anatolie.

Cet oléoduc, inauguré en 2006, transporte le pétrole depuis la mer Caspienne jusqu'au port méditerranéen de Ceyhan, en Turquie, avant d'être acheminé vers les marchés occidentaux.

Exploité par le groupe pétrolier BP, il a une capacité de transport maximale d'un million de barils par jour.

BP a annoncé avoir commencé à réduire sa production dans la région, afin d'éviter d'engorger ses installations, sans pour autant chiffrer cette diminution.

"C'est beaucoup de pétrole qui va manquer à l'appel, et vu le contexte actuel cette interruption va freiner la baisse des prix constatée depuis plusieurs séances", a souligné M. Eckland.

Les investisseurs gardaient aussi un oeil sur l'avancée des discussions autour du programme nucléaire iranien, les Etats-Unis envisageant de nouvelles sanctions contre Téhéran, en l'absence de "réponse claire" sur l'offre de coopération internationale.

L'Iran, quatrième producteur mondial d'or noir, a menacé de fermer le détroit d'Ormuz par où transitent environ 40% du pétrole mondial.

Les cours du baril d'or noir avaient amorcé depuis quelques jours un mouvement général de repli dû à la contraction de la demande dans les pays industrialisés affectés par le ralentissement économique.